Прежде, чем завести себе собаку, постарайтесь определиться, кого вы хотите видеть в своем питомце: друга для общения, защитника, сторожа вашего имущества, комнатную собачку. В зависимости от сделанного предпочтения следует остановиться на той или иной породе. Ведь собаки бывают маленькие, средние и большие (по размеру), гладкошерстные и с густой шерстью, сильно линяющие и наоборот требующие принудительного выдергивания шерсти (эрдельтерьеры), с нормальным прикусом и перекусом, а следовательно с обильным слюноотделением (бульдог, боксер и пр.). А кроме того - добродушные, игривые и злобные (бойцовские породы), охотничьи, ездовые, водолазы, спасатели (сенбернары), служебные - с врожденным чувством бесстрашия и акцентированной агрессией на человека.
Рассуждение, приведенное выше, - это не попытка собственной классификации собак, а лишь описание некоторых качеств, особенностей той или иной породы, на которые будущий владелец должен ориентироваться при выборе щенка. Если вы правильно выберите породу своего будущего четвероногого друга, то вам не придется огорчаться, что собака не оправдывает ваших ожиданий. К примеру, не пытайтесь питбуля превратить в мягкую домашнюю игрушку, а водолаза или сенбернара обучить защитно-караульной службе, пуделя вырастить в охотничью собаку и т. п.
Существует общепринятое мнение, что общение с собаками обогащает духовный мир человека, делает его ярче, эмоциональнее. Но нельзя забывать, что собака не должна быть в тягость окружающим и досаждать своей невоспитанностью хозяину, ставить его в неловкое положение. Любую собаку, не говоря уже о породистых служебных псах, надо воспитывать, будь-то маленький мопс или громадный дог.
Воспитание любой собаки включает элементы дрессировки — обучение необходимым командам управления. Если ваш четвероногий питомец не будет знать команды «ко мне», «нельзя», «фу», «стоять», «лежать», «сидеть», «рядом», «место», то он не только создаст дома массу хлопот, но и в многолюдных местах может причинить хозяину серьезные неприятности.
К воспитанию и дрессировке четвероногого друга следует относиться со всей серьезностью: потакание капризам, баловство животного породит массу вредных привычек, которые могут сделать его существование в квартире просто невыносимым. Главным критерием в воспитании домашней собаки должно стать слово «нельзя». В тоже время недопустимо бить животное, срывать на собаке свое плохое настроение, по-человечески припоминать ей какие-то грешки, наказывать за ранее совершенные проступки. Обучение командам управления вы должны превратить для четвероногого питомца в интересную игру с поощрением лакомством, лаской и голосом за правильно выполненное упражнение.
И самое главное — обучая собаку, вы формируете у нее рефлекс на основе пищевой реакции и положительных раздражителей. Силой, угрозами вы не сможете правильно обучить собаку, хотя наказание, как воздействие для прекращения нежелательного поведения, тоже является элементом дрессировки.